「醫師啊，我先生最近股市失利。整天看他悶悶不樂，提不起勁。但是有時候他的脾氣又變得很大，看什麼事情都不順眼，很容易激動，還將房間的東西全部砸爛，十分地暴躁，就像變了個人似的。我很擔心他是不是得了所謂的躁鬱症……」診間裡陳太太憂心忡忡，陳先生沉默不語窩坐在座位，面無表情。即使在說話時，也無表情變化。回話時，陳先生先停頓一段時間才開口、而且音量很小、語調平板，也毫無肢體動作，整體樣貌當下的確符合「鬱」的狀態。然而陳太太描述的情形，符不符合「躁」呢？
一般人對於「躁症」的解讀，大多會擺在「躁」字面上的意思，像是暴躁、急躁的含意。常常會聽到家屬詢問「是不是心情不好，常常發脾氣就是躁鬱症？」然而，對身心科醫師而言，「躁症」的內涵則是不同光景：體力旺盛，忙個不停；自信心膨脹，乃至誇大的程度；睡很少，隔天依舊精神奕奕；話講得又急又快，快到都插不上話；喜歡與人互動，即使是陌生人都可以一見如故；經常有許多計畫，加上過分自信，往往衝動毫不考慮結果，下場多不理想，例如花幾百萬投資房地產買股票，最後慘賠……等等。
躁鬱症正式被稱為「雙向情緒障礙症」。有典型躁症症狀的人，絕大多數之前都有憂鬱症狀的病史，因此兩者經常前後出現。「躁」與「鬱」分居在情緒軸向的兩端，「雙向」的名稱由此而來。你可能會問：所以沒有憂鬱症，只有躁鬱症？當然不是，確定診斷為憂鬱症的人，大部分終其一生不會出現躁症症狀，而只有憂鬱症狀，所以憂鬱症與躁鬱症兩者本質上仍然不同。但問題來了，罹有雙向情緒障礙症六到七成的人，第一次發病往往只有憂鬱症狀，甚至憂鬱症狀都復發了幾次，之後才出現躁症。我怎麼知道眼前憂鬱的陳先生，到底是憂鬱症還是躁鬱症？的確不容易分辨，不過躁鬱症的憂鬱症狀會有些特點可以和憂鬱症做區分，例如：發病時間早、產後憂鬱症、憂鬱伴隨精神病症狀(如妄想、幻覺)、短期內反覆憂鬱症復發、季節變化誘發憂鬱發作、有家族躁鬱症病史等等，之後比較可能出現躁症。
案例中的陳先生，除了容易生氣外，沒有其他典型躁症的症狀。加上他這是第一次憂鬱症發作，年紀已逾半百，與躁鬱症好發於成年早期不同，因此先排除躁鬱症的診斷。下一次如果你聽到「躁鬱症」，可要好好確認是哪一種「躁」喔！